Schmerzen im oberen Rücken: Ursachen, Symptome und Behandlung

Muskuläre Verspannungen: Der Musculus trapezius und der Musculus rhomboideus sind am häufigsten betroffen. Beide Muskeln reagieren empfindlich auf einseitige Belastung, Kälte, Durchzug und Stress und gelten als häufigste Schmerzquelle im oberen Rücken.

Fehlhaltung und einseitige Belastung: Langes Sitzen und einseitige Belastungen, wie sie bei Bildschirmarbeit auftreten, gelten als häufige Auslöser für Beschwerden im Bereich der Brustwirbelsäule. Ein typisches Beispiel ist das Upper Crossed Syndrome, wobei die Schulterblattmuskulatur zu schwach ist und die Brustmuskulatur zu stark - eine Dysbalance mit Verspannungen als Folge entsteht.

Blockaden der Rippenwirbelgelenke: Die Rippenwirbelgelenke zwischen Rippen und Brustwirbeln können blockieren und dabei ausgeprägte, oft atemabhängige Schmerzen erzeugen.

Degenerative Veränderungen: Verschleiss an Bandscheiben und Wirbelgelenken der BWS tritt mit zunehmendem Alter auf und kann zu chronischen Beschwerden führen.

Thorakaler Bandscheibenvorfall: Ein Bandscheibenvorfall im Bereich der Brustwirbelsäule ist deutlich seltener als im Lendenbereich, aber bei einseitig ausstrahlenden Schmerzen und Gefühlsstörungen eine relevante Differenzialdiagnose.

Skoliose: Eine seitliche Verkrümmung der Wirbelsäule kann strukturelle Ursache für dauerhaften Zug und Schmerzen im oberen Rücken sein. Dies gilt jedoch nur für ausgeprägtere Skoliosen (>10°) und nicht für leichtgradige funktionelle Skoliosen.

Organische Ursachen: Erkrankungen von Lunge, Nieren oder Herz können sich gelegentlich als Rückenschmerzen äussern und sollten bei unklarem Befund ausgeschlossen werden.

Anhaltender Stress: Erfahrungswerte aus der klinischen Praxis zeigen, dass psychische Belastung die Wahrnehmung muskulärer Beschwerden erhöhen kann.

Dumpfe, drückende oder ziehende Schmerzen zwischen den Schulterblättern und dem Hals, häufig verursacht durch Verspannungen des Musculus rhomboideus oder des Musculus trapezius

Bewegungseinschränkung beim Drehen und Neigen des Oberkörpers, besonders morgens nach dem Aufstehen

Verspannungsgefühl im Nacken und Schulterbereich, das sich im Tagesverlauf verstärken kann

Kopfschmerzen als Begleitsymptom bei Beteiligung der Halswirbelsäule (HWS), mehr dazu im Artikel zu Nackenbeschwerden

Ausstrahlung in Arm oder Brustkorb bei Nervenreizung, was eine sorgfältige Abklärung erfordert

Schmerzen beim Einatmen als mögliches Zeichen für eine Beteiligung der Rippenwirbelgelenke

Akute Verspannungen ohne Begleitsymptome vorliegen

sich die Beschwerden innerhalb weniger Tage bessern

Anhaltenden Schmerzen über 4-6 Wochen

Schmerzen ohne erklärbaren Auslöser

Ausstrahlung in den linken Arm verbunden mit Brustenge: Diese Beschwerden können auf einen Herzinfarkt hinweisen und erfordern einen sofortigen Notruf. Die Schweizerische Herzstiftung empfiehlt bei diesem Beschwerdebild, unverzüglich den Notruf zu wählen, da jede Minute zählt.

Atemnot in Verbindung mit Rückenschmerzen: Dieses Zusammentreffen bedarf immer einer sofortigen Abklärung.

Fieber und Rückenschmerzen gleichzeitig: Ein Hinweis auf eine mögliche Entzündung oder Infektion, zum Beispiel der Brustwirbelsäule.

Nächtliche Ruheschmerzen, die sich durch Bewegung bessern: Dies ist ein typisches Zeichen für entzündliche Erkrankungen wie Morbus Bechterew (Spondylitis ankylosans), der häufig vor dem 45. Lebensjahr beginnt. Rheuma Schweiz benennt dieses Muster als wichtiges Diagnosekriterium für entzündliche Wirbelsäulenerkrankungen.

Lähmungserscheinungen oder Taubheitsgefühle in den Armen: Diese Symptome können auf eine Nervenkompression hinweisen und sollten umgehend abgeklärt werden.

Schmerzen nach einem Trauma wie Sturz oder Unfall: Hier muss eine Verletzung der Halswirbelsäule (HWS) oder Brustwirbelsäule mittels Bildgebung (Röntgen, CT, MRT) ausgeschlossen werden.

Ansatz: Wärmflasche, Wärmepflaster oder Kältekompresse lokal anwenden

Wirkung: Wärme kann Muskeln entspannen und kurzfristig Erleichterung bringen; Kältetherapie kann bei akuten Entzündungszeichen helfen

Geeignet bei: Muskulären Verspannungen (Wärme); akuten Reizzuständen (Kälte)

Tipp: Wärme nicht direkt auf entzündete Stellen auftragen; maximal 20 Minuten pro Anwendung

Ansatz: Gezielte Kräftigung der Rücken- und Schultermuskulatur sowie Haltungskorrektur durch Physiotherapeut:in

Wirkung: Stärkt die Stützmuskulatur und verbessert die Körperhaltung langfristig

Geeignet bei: Anhaltenden Beschwerden, Haltungsproblemen, nach Verletzungen

Tipp: Laut WHO sind Bewegung und aktive Therapie passiver Behandlung langfristig überlegen
 

Ansatz: Manuelle Mobilisation blockierter Wirbel- und Rippengelenke durch Chiropraktor:in oder Therapeut:in für manuelle Therapie

Wirkung: Kann Gelenkblockaden lösen und die Beweglichkeit der Brustwirbelsäule verbessern

Geeignet bei: Gelenkblockaden, Rippenwirbelgelenk-Beschwerden, eingeschränkter Beweglichkeit

Tipp: Chiropraktik ist in der Schweiz als eigenständiger Medizinalberuf anerkannt 

Ansatz: Regelmässige Mobilisationsübungen für die Brustwirbelsäule und Dehnungen des Musculus trapezius

Wirkung: Können Verspannungen lösen und die Beweglichkeit erhalten

Geeignet bei: Leichten bis mittelschweren Beschwerden und zur Prävention

Tipp: Übungen mit einer Fachperson abstimmen, um Fehlbelastungen zu vermeiden

Ansatz: Kurzfristige Einnahme von Schmerzmitteln oder Entzündungshemmern (z.B. Ibuprofen) bei starken akuten Schmerzen

Wirkung: Lindert akute Schmerzen und ermöglicht Bewegung und Therapie

Geeignet bei: Starken akuten Schmerzen als Überbrückung

Tipp: Rücksprache mit Apotheke oder Arzt oder Ärztin vor der Einnahme; keine Daueranwendung ohne ärztliche Begleitung

Chiropraktische Techniken für die Brustwirbelsäule und die Rippenwirbelgelenke: Blockaden werden gezielt mobilisiert, um Beweglichkeit und Schmerzfreiheit wiederherzustellen.

Manuelle Therapie als ergänzende Behandlungsform: Muskeln, Faszien und Gelenke werden aufeinander abgestimmt behandelt, sodass auch tiefer liegende Ursachen der Beschwerden angegangen werden.

Beratung zur Ergonomie am Arbeitsplatz als fester Bestandteil der Behandlung, damit Fehlhaltungen im Alltag korrigiert werden.

Häufigste Fehlhaltung ist das Upper Crossed Syndrome: Schultern und Kopf nach vorne gezogen, Buckelhaltung in der Brustwirbelsäule (Hyperkyphosierung). Dadurch verspannen sich die o.g. Muskeln. Dies wird oftmals bei Personen mit sitzenden Tätigkeiten mit Bewegungsmangel beobachtet.

Ganzheitliche Betrachtung: Körperliche Belastung, Stressfaktoren und Alltagsgewohnheiten fliessen in die Behandlungsplanung ein, sodass Ursachen langfristig angegangen werden.

Ergonomischer Arbeitsplatz: Bildschirm auf Augenhöhe einstellen, Stuhlhöhe so wählen, dass die Unterarme waagerecht liegen. Weitere Tipps finden Sie im Artikel «Rückenschmerzen im Büro».

Regelmässige Bewegungspausen (sogenannte Mini Breaks): Erfahrungswerte empfehlen alle 30 Minuten eine kurze Pause, in der Sie aufstehen, sich strecken oder einige Schritte gehen.

Kräftigung der Rücken- und Schultermuskulatur durch regelmässigen Sport: Eine gut trainierte Muskulatur stützt die Wirbelsäule und puffert Belastungen ab. Physiotherapeut:innen können individuelle Übungsprogramme zusammenstellen, die auf Ihre körperlichen Voraussetzungen und Ihren Alltag abgestimmt sind.

Stressreduktion als unterstützende Massnahme: Anhaltende psychische Belastung kann Muskelverspannungen verstärken; Entspannungstechniken oder moderate Ausdauerbewegung können helfen.

Schlafposition: Matratze und Kissen so wählen, dass die Wirbelsäule in einer neutralen Position liegt und weder durchhängt noch überstreckt wird.